Sprache lieben: Ehrung für Dr. Heinrich von Siebenthal

Gießen | An der Freien Theologischen Hochschule Gießen (FTH) wurde am 13. Juli der langjährige Hochschuldozent für biblische Sprachen, Heinrich von Siebenthal, geehrt, der im vergangenen Jahr seinen 65. Geburtstag feierte. Zum Anlass wurde ihm eine Festschrift überreicht, herausgegeben von Dr. Walter Hilbrands.
Der gebürtige Schweizer Heinrich von Siebenthal gilt als einer der einflussreichsten Experten für biblische Sprachen. Bis 1974 studierte er an der Universität Liverpool, wo er 1980 promoviert wurde. Nach einer zweijährigen Tätigkeit als Lehrassistent in Liverpool wurde er 1976 Professor für Bibelsprachen und Grenzgebiete an der FETA Basel (heute STH). 1987 wechselte er zur damaligen Freien Theologischen Akademie (FTA), der heutigen Freien Theologischen Hochschule, nach Gießen und lehrt dort seit 24 Jahren die Fächer Griechisch und Hebräisch.
In seiner Laudatio nannte Prof. Dr. Armin D. Baum ihn einen Menschen, der „dicke Bretter bohrt und ein großes Herz hat“. Wie kaum ein anderer Sprachwissenschaftler habe er mit Akribie und Leidenschaft sich für eine textgenaue Auslegung der Heiligen Schrift stark gemacht. Seine internationale wissenschaftliche Reputation habe mit dazu beigetragen, dass evangelikale Theologie mehr und mehr Anerkennung gefunden habe. Dabei verbinde von Siebenthal wissenschaftliche Akribie mit einer „sanftmütigen Gesinnung“ und einem „großen Herzen“ für seine Kollegen und Studierenden, aber vor allem für Gott. „Theologische Forschung war für Heinrich von Siebenthal immer Dienst für Jesus“, so Baum.
Zu den wichtigsten Veröffentlichungen Heinrich von Siebenthals zählen mehrere Standardwerke, die hohe Auflagen erlebten, so die „Griechische Grammatik zum Neuen Testament“ (zusammen mit Ernst G. Hoffmann) (1985), die Herausgabe des „Lehrbuchs Bibel-Hebräisch“ von Thomas Lambdin in deutscher Sprache, der „Neue Sprachliche Schlüssel zum griechischen Neuen Testament“ (zusammen mit Wilfrid Haubeck) (1994/97) und das Lehrbuch „Grundkurs neutestamentliches Griechisch“ (2008). In Vorbereitung sind eine Neubearbeitung der „Griechischen Grammatik“ sowie eine eigene Grammatik des Bibel-Hebräischen.